L'acceso dibattito sul costo del lavoro nella Pubblica amministrazione, desta particolare interesse in quanto la spesa del personale incide in maniera significativa sul bilancio dello Stato e sulla collettività.

Il Testo Unico sul Pubblico Impiego, ovvero il Dlgs 165/2001, dedica un intero titolo ai costi del personale delle amministrazioni pubbliche attraverso disposizioni che danno vita al cosiddetto "Conto Annuale" delle spese del personale.

Il Mef (ministero dell'Economia e delle finanze), d'intesa con la Presidenza del Consiglio dei Ministri - Dipartimento della funzione pubblica, acquisisce tutte le informazioni relative al personale e al costo dello stesso delle amministrazioni pubbliche. 
Annualmente, entro il giorno 31 del mese di maggio, le istituzioni interessate dalla rilevazione inviano alla RgS (Ragioneria generale dello Stato), tramite una piattaforma dedicata, un apposito modello telematico compilato con i dati richiesti.